Gli adolescenti culturalmente diversi traggono grandi benefici dai social media: vietarli causerebbe danni

Attualmente esiste un spinta bipartisan da parte dei governi statale e federale introdurre leggi in Australia che vietano ai giovani sotto i 16 anni di accedere alle piattaforme di social media. I politici temono che i minori siano esposti a contenuti online dannosi o inappropriati.

La riforma proposta è stata accompagnata da piani del governo federale per sperimentare le tecnologie di “assicurazione dell’età”. Gli strumenti proposti per la verifica dell’età vanno dal caricamento di documenti d’identità all’uso di tecnologie di scansione biometrica del volto. La maggior parte di questi metodi sono pieni di problemi, compresi i rischi per la privacy.

Ricerche dall’estero ha già sollevato preoccupazioni in merito potenziali danni di introdurre un divieto sui social media. Ricerca australiana ha inoltre sottolineato quanto i social media siano essenziali per il diritto fondamentale dei giovani ad accedere alle informazioni e a partecipare alla società.

Tuttavia, è stata prestata meno attenzione all’impatto che il divieto potrebbe avere su alcuni dei giovani più emarginati della comunità.

Abbiamo condotto una ricerca con giovani culturalmente diversi (di età compresa tra 13 e 18 anni), educatori e responsabili politici nel Nuovo Galles del Sud e nel Victoria. Nel nostro prossimo studio abbiamo scoperto che i giovani emigrati in Australia – o nati da genitori o nonni che lo avevano fatto – sono abili utenti dei social media.

Usano piattaforme di social media connettersi con la cultura e la comunità, avere voce in capitolo sulle questioni che li riguardano e affrontare i danni digitali e altri danni sociali.

Rispecchiando i dibattiti riguardanti il ​​divieto dei social media, la nostra ricerca ha anche rivelato un divario tra il modo in cui gli adulti e i giovani culturalmente diversi percepiscono il ruolo che i media digitali e sociali svolgono nella vita dei giovani. Esiste anche una divergenza di opinioni su come creare ambienti online più sicuri.

Cosa ne pensano i giovani?

Nella nostra ricerca, educatori e politici ritengono che i giovani di alcune comunità siano maggiormente a rischio di danni sociali legati all’accesso a contenuti inappropriati. Pertanto, questi adulti hanno sostenuto maggiori controlli da parte dei genitori e limiti sull’uso dei social media.

Nel frattempo, i giovani del nostro studio hanno affermato che i social media consentono loro di adempiere a responsabilità che vanno oltre la sicurezza personale.

Questi includono:

• connettersi con la famiglia e gli amici, a livello locale e all’estero
• imparare a conoscere la propria e quella di altre culture e informarsi sul mondo e sui propri ruoli e responsabilità al suo interno
• impegnarsi nell’attivismo e nel sostegno per affrontare l’odio sistemico e il razzismo sperimentati nella loro vita quotidiana, e
• disinnescare le culture online tossiche attraverso la partecipazione e la moderazione delle comunità digitali e dei fandom.

Come ci ha detto un partecipante: “Da giovani, ci rendiamo conto, oh, anche noi abbiamo convinzioni e cose del genere, dobbiamo condividerle […] perché ovviamente gli adulti possono farlo attraverso il voto.”

Altri hanno parlato del privilegio di cui hanno i giovani in Australia di parlare apertamente le questioni sociali e contestare le politiche del governo. Hanno confrontato questo dato con i paesi in cui i media, compresi i social media, sono censurati o vietati dallo Stato.

Questo è anche un punto che parla di alcuni dei pericoli derivanti dal divieto dei social media per questa fascia di età: “Penso che sia importante per i cittadini australiani aumentare la consapevolezza e protestare su cose […] perché sono un paese libero e hanno accesso all’utilizzo delle informazioni […] Sento che se avessi quell’accesso, dovresti […] sensibilizzare le persone che […] non hanno la stessa opportunità.”

La socializzazione online non è sempre pubblica

Invece di essere sempre pubblico ed esplicito, l’impegno sui social media ha coinvolto anche i giovani in atti più silenziosi e meno pubblici. Questi erano incentrati sulla ricerca di informazioni e sulla costruzione di comunità di supporto attraverso la moderazione e il dialogo rispettoso.

Un partecipante ha detto: “C’era una certa persona nel Discord [online messaging platform with individual communities] su cui modero, che è quello che abbiamo realizzato io e i miei amici, chi […] non si trattava necessariamente di cose che stava facendo su Discord, ma di persona stava facendo delle cose piuttosto scortesi. Quindi abbiamo finito per tagliarlo fuori e bandirlo da Discords e dalle chat di gruppo e cose del genere.”

Quest’ultimo punto è importante dato che, nel dibattito attuale, i politici sembrano considerare la sicurezza dei giovani come dipendente dall’intervento politico, legale e dalle piattaforme.

Ciò nega l’azione dei giovani culturalmente diversi. Ignora anche le loro capacità e l’abile navigazione nei social media.

Nel nostro studio, i giovani hanno dimostrato un senso di responsabilità sociale per alzare la voce contro i danni collettivi e per apprendere gli strumenti e le competenze per disinnescare le culture online tossiche. Vietando loro l’accesso ai social media, queste competenze vanno perdute.

Ciò dimostra che dobbiamo andare oltre la semplice visione dei social media come fonte di danno giovani. Invece, sosteniamo che il sociale sia basato sull’età media I divieti creerebbero conseguenze e danni non desiderati, come il ritiro di voci diverse fondamentali per realizzare e costruire comunità e società digitali più sicure.