Gli utenti dei social media hanno il diritto di controllare ciò che vedono – o non vedono – nei loro feed
Gli utenti dei social media hanno il diritto di controllare ciò che vedono (o non vedono) nei loro feed?
Una causa intentata contro Facebook la società madre Meta Platforms Inc. sostiene che una legge federale spesso utilizzata per proteggere le società Internet dalla responsabilità consente anche alle persone di utilizzare strumenti esterni per assumere il controllo del proprio feed, anche se ciò significa chiuderlo completamente.
Mercoledì il Knight First Amendment Institute della Columbia University ha intentato una causa contro Meta Platforms per conto di un professore di Amherst che vuole rilasciare uno strumento che consenta agli utenti di smettere di seguire tutti i contenuti forniti loro dall’algoritmo di Facebook.
Lo strumento, chiamato Unfollow Everything 2.0, è un’estensione del browser che consentirebbe agli utenti di Facebook di smettere di seguire amici, gruppi e pagine e di svuotare il loro newsfeed, il flusso di post, foto e video che può farli scorrere all’infinito. L’idea è che senza questo flusso costante e avvincente di contenuti, le persone potrebbero usarli meno. Se il passato è indicativo, Meta non sarà entusiasta dell’idea.
Uno sviluppatore britannico, Luis Barclay, ha rilasciato uno strumento simile, chiamato Unfollow Everything, ma lo ha rimosso nel 2021, temendo una causa dopo aver ricevuto una lettera di cessazione e desistenza e un divieto a vita su Facebook da parte di Meta, allora chiamata Facebook Inc.
Con la causa di mercoledì, Ethan Zuckerman, professore all’Università del Massachusetts ad Amherst, sta cercando di battere Meta sul piano legale per evitare di essere citato in giudizio dal gigante dei social media per l’estensione del browser.
“La ragione per cui vale la pena sfidare Facebook su questo argomento è che al momento abbiamo pochissimo controllo come utenti su come utilizziamo queste reti”, ha detto Zuckerman in un’intervista. “Fondamentalmente otteniamo qualunque controllo Facebook voglia. E in realtà questo è molto diverso da come Internet ha funzionato storicamente”. Basti pensare alla posta elettronica, che consente alle persone di utilizzare diversi client di posta elettronica, o diversi browser web, o software anti-tracciamento per le persone che non vogliono essere tracciate.
Meta ha rifiutato di commentare.
La causa intentata presso un tribunale federale in California è incentrata su una disposizione della Sezione 230 del Communications Decency Act del 1996, che viene spesso utilizzata per proteggere le società Internet dalla responsabilità per quanto pubblicato sui loro siti. Una clausola separata, tuttavia, fornisce l’immunità agli sviluppatori di software che creano strumenti che “filtrano, schermano, consentono o non consentono contenuti che il fornitore o l’utente considera osceni, osceni, lascivi, sporchi, eccessivamente violenti, molesti o altrimenti discutibili. “
La causa, in altre parole, chiede al tribunale di determinare se il feed di notizie degli utenti di Facebook rientra nella categoria del materiale discutibile che dovrebbero essere in grado di filtrare per poter usufruire della piattaforma.
“Forse il CDA 230 ci fornisce questo diritto di creare strumenti per migliorare la tua esperienza su Facebook o altri social network e per darti un maggiore controllo su di essi”, ha affermato Zuckerman, che insegna politiche pubbliche, comunicazione e informazione ad Amherst. “E tu sai cosa? Se saremo in grado di stabilirlo, ciò potrebbe davvero aprire una nuova sfera di ricerca e una nuova sfera di sviluppo. Potresti vedere persone che iniziano a creare strumenti per far sì che i social network funzionino meglio per noi”.
Sebbene Facebook consenta agli utenti di smettere di seguire manualmente tutto, il processo può essere complicato con centinaia o addirittura migliaia di amici, gruppi e aziende che le persone spesso seguono.
Zuckerman vuole anche studiare in che modo la disattivazione del news feed influisce sull’esperienza delle persone su Facebook. Gli utenti dovrebbero accettare di prendere parte allo studio: l’utilizzo dello strumento del browser non iscrive automaticamente i partecipanti.
“Le società di social media possono progettare i loro prodotti come vogliono, ma gli utenti hanno il diritto di controllare la propria esperienza sulle piattaforme di social media, anche bloccando i contenuti che considerano dannosi”, ha affermato Ramya Krishnan, avvocato senior del Knight Institute. “Gli utenti non sono tenuti ad accettare Facebook così come viene loro offerto. Lo stesso statuto che immunizza Meta dalla responsabilità per il discorso dei suoi utenti dà agli utenti il diritto di decidere cosa vedere sulla piattaforma”.
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