PARIGI – La decisione del governo francese del 2012 di donare più di 280 milioni di euro a due società in modo che potessero costruire un’infrastruttura di cloud computing che mantenesse i dati francesi all’interno dei confini del paese, come era prevedibile, ha sconvolto molte persone.
Il governo aveva selezionato due aziende, sostenute da massicci fornitori di IT e società di telecomunicazioni, e aveva concesso loro un sostanziale vantaggio finanziario a spese del pubblico. Tutti, dalle società di hosting più piccole come Ikoula ai giganti come IBM, si sono lamentati apertamente del fatto che il governo stava dando a Cloudwatt (sostenuta da Orange e Thales) e Numergy (sostenuta da Bull e SFR) un vantaggio ingiusto.
Yann Leger, vicepresidente del cloud computing presso Laboratori in linea.netè rimasto deluso non solo perché la concorrenza stava ricevendo un sussidio dal governo, ma anche perché Numergy e Cloudwatt avevano la possibilità di fare qualcosa di veramente innovativo con i soldi ma invece hanno trovato soluzioni che a suo avviso erano piuttosto deludenti dal punto di vista tecnologico.
Negli ultimi 2,5 anni circa, un piccolo team di Online, divisione servizi di hosting di Iliadeuna delle più grandi società di telecomunicazioni francesi, è stata impegnata a costruire un cloud quasi interamente da zero, sia hardware che software. Non volevano utilizzare OpenStack (l’opzione utilizzata da Numergy e Cloudwatt), immaginando che ci sarebbe voluto tanto tempo per creare la propria architettura cloud quanto per comprendere OpenStack e adattarlo alle loro esigenze, ha detto Leger.
Il primo server cloud ARM al mondo
Il cloud è entrato in funzione in ottobre ed è stato eseguito su migliaia di minuscoli server alimentati da processori ARM. Online è il primo fornitore di servizi in assoluto a creare un’offerta commerciale di Infrastructure-as-a-Service utilizzando chip ARM (almeno il primo in assoluto ad ammetterlo pubblicamente).
All’inizio di quest’anno circolavano voci secondo cui Amazon Web Services stava tenendo d’occhio l’architettura, ma non sono state confermate, e AWS ha indicato il continuo e sincero supporto di Intel annunciando la scorsa settimana che il suo le prossime istanze EC2 verranno eseguite su chip Intel Xeon personalizzati. Gigante cinese di Internet Baidu ha creato un servizio di archiviazione cloud utilizzando server basati su ARMma Online è il primo a offrire un server cloud ARM in cui gli utenti possono avviare e disattivare i server e pagare per ciò che utilizzano.
Yann Leger, vicepresidente del cloud computing presso Online.net Labs, indica uno switch di rete che alimenta il cloud dell’azienda.
Online ha scelto i chip ARM perché consumano meno energia rispetto ai tradizionali processori x86. ARM Holdings, con sede nel Regno Unito, concede in licenza la sua architettura ai produttori di chip. È stato originariamente progettato per gli smartphone (la maggior parte degli smartphone esistenti sono alimentati da chip ARM) e dispositivi integrati, ma più di una manciata di aziende ha realizzato chip ARM per server, rivolgendosi agli utenti consapevoli del proprio consumo energetico o cercando applicazioni che necessitano di un elevato grado di personalizzazione del processore.
Il team di Leger ha scelto il chip Armada XP della Marvell, un’azienda di semiconduttori con sede alle Bermuda. Il cloud di archiviazione di Baidu funziona sugli stessi chip. Il team Online ha scelto un chip a 32 bit per il suo cloud perché è più economico del I chip ARM a 64 bit che una società chiamata Applied Micro hanno iniziato a distribuire all’inizio di quest’annoHa spiegato Léger. X-Gene di Applied Micro è piuttosto costoso al momento e lui e i suoi colleghi stanno aspettando che AMD rilasci la prossima generazione dei suoi SoC ARM, che potrebbero prendere in considerazione per una versione futura del loro hardware cloud.
Un cloud da 3.500 nodi in quattro rack
Uno dei server di Online sta facilmente nel palmo di una mano e circa 900 di essi stanno in un rack standard di un data center. Leger chiama una singola unità di schieramento una “piattaforma”. Una singola piattaforma comprende 3.500 server in 12 chassis disposti in quattro rack, più un rack con trasformatori elettrici, che convertono l’alimentazione trifase a 48 V per alimentare i doppi alimentatori elettrici che alimentano lo chassis.
Un singolo server cloud online sta nel palmo di una mano.
Gli chassis realizzati da Iliad sono pieni di blade, ciascuno dei quali alimenta 18 server. Nella parte posteriore di ciascun blade è presente un’unità di archiviazione. Una piattaforma dispone di 80 server ARM che gestiscono attività di gestione, come API, DNS, monitoraggio e misurazione del traffico.
Esistono 10 server x86 standard che gestiscono anche attività di gestione, incluso l’avvio. Un altro set di server x86 standard supporta lo storage di oggetti compatibile con AWS S3.
Cloud bare metal per applicazioni scalabili
Leger ha affermato che il cloud di Online funzionerà bene per qualsiasi carico di lavoro scalabile orizzontalmente, il che può significare ad esempio qualsiasi frontend web. Il cloud non funzionerebbe molto bene per qualcosa come un database Oracle, che si ridimensiona verticalmente. L’architettura è distribuita, quindi puoi avviare tutti i server di cui hai bisogno.
Il cloud non è virtualizzato. Gli utenti avviano server “bare metal”.
Un singolo chassis realizzato da Iliad trasporta quasi 300 server cloud online.
All’inizio di questo mese, quando abbiamo visitato gli uffici e i data center di Online a Parigi, circa 2.000 utenti si erano registrati per provare il cloud. La società prevede di rendere disponibile il servizio alla fine di novembre, momento in cui verranno distribuiti 7.000 nodi, ha affermato Leger.
Online non ha ancora rivelato i prezzi, ma ha affermato che le tariffe sarebbero paragonabili a DigitalOcean e molto inferiori a AWS. E, ad un certo punto in futuro, sarà compatibile con OpenStack, ma solo perché il team di Leger vuole rendere più semplice per gli utenti spostare le proprie applicazioni dai cloud OpenStack a quelli online.
Spazio per crescere
Il cloud attualmente risiede in un data center Iliad da 10 megawatt alla periferia di Parigi. L’azienda dispone di un altro data center in periferia e sta costruendone un terzo in città vera e propria.
Se la nuova offerta cloud incontra una forte domanda, c’è spazio per far crescere l’infrastruttura all’interno dell’impronta esistente di Online, ma l’hardware può trovarsi in qualsiasi data center. Leger prevede che la capacità dell’azienda di fornire server sufficienti per tenere il passo con la domanda sarà un problema più grande della capacità del data center.
“Se avremo questo problema, saremo felici di risolverlo”, ha detto.
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